Perlindungan merek adalah sesuatu yang harus diperhatikan oleh setiap pengusaha, karena pendaftaran merek dapat memainkan peran penting dalam proses pembentukan nama merek.
Merek dagang mengacu pada logo, simbol, nama, atau perangkat lain yang mengidentifikasi perusahaan tertentu. Di beberapa yurisdiksi, seperti Amerika Serikat, perbedaan dibuat antara dua jenis merek; merek dagang dan merek layanan. Merek dagang mengidentifikasi barang fisik yang diproduksi, diproduksi, dijual, dan didistribusikan, sedangkan merek layanan mengidentifikasi layanan yang disediakan oleh perusahaan atau individu sebagai imbalan pembayaran.
Merek dagang didaftarkan dengan mengajukan aplikasi ke kantor merek dagang setempat. Merek dagang, setelah terdaftar, berhak menggunakan simbol ®, sedangkan merek dagang yang tidak terdaftar terkadang diberi label sebagai TM untuk merek dagang atau SM untuk merek layanan. Merek dagang, tidak seperti paten, dapat diperbarui tanpa batas waktu selama perusahaan ingin menggunakannya. Ini secara efektif merupakan hak monopoli permanen.
Pendaftaran merek dagang berarti bahwa perusahaan memegang hak eksklusif untuk menggunakan gambar, logo, simbol, atau nama terkait dengan jenis barang atau jasa yang didaftarkan. Ini adalah bentuk kekayaan intelektual yang penting. Pada waktunya, merek dagang yang dikelola dengan hati-hati dapat memperoleh niat baik, yang berarti merek dagang tersebut diakui di pasar sebagai indikasi barang atau jasa berkualitas.
Karena itu, penting bagi perusahaan baru untuk mendaftarkan merek dagang mereka. Untuk mendaftarkan merek dagang atau merek layanan, perusahaan harus mengajukan formulir aplikasi yang diisi dengan benar, membayar biaya yang sesuai dan menyerahkan salinan merek untuk didaftarkan.
Meskipun sebuah perusahaan memutuskan untuk tidak mendaftarkan merek dagangnya, mereka mungkinpendaftaran masih berhak atas berbagai hak di bawah hukum umum (yang disebut hak merek dagang tidak terdaftar). Di bawah rezim ini, merek dagang tidak terdaftar yang telah memperoleh nama baik akan dilindungi dari aktivitas yang melanggar. Namun, mungkin sulit untuk membuktikan niat baik dan kepemilikan niat baik tersebut. Setiap bisnis yang ingin melindungi nama mereknya harus mempertimbangkan mendaftarkan merek dagang sebagai cara untuk menghindari ketidakpastian yang terkait dengan litigasi merek dagang hukum umum.